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Am 18. Februar 2010 kam Ministerpräsident Jürgen Rüttgers nach Aachen, um zusammen mit Oberbürgermeister Marcel Philipp und dem Rektor der RWTH Aachen, Prof. Schmachtenberg, den ersten Spatenstich für den Bau des Campus Melaten vorzunehmen.

Bei der vorherigen Pressekonferenz waren auch die Aachener Europaabgeordnete Sabine Verheyen, der Bundestagsabgeordnete Rudolf Henke und der Landtagsabgeordnete Rolf Einmahl (alle CDU) anwesend. Rudolf Henke reagierte mit großer Freude und erklärte in einem Radiointerview: „Das ist eine riesige Chance für unsere Stadt und unsere RWTH, aber auch ein großer Impuls für Wissenschaft und Wirtschaft in Nordrhein-Westfalen und in ganz Deutschland. Ich bin sehr froh, wie entschlossen Jürgen Rüttgers mitgeholfen hat, dass dieser Aufbruch in Gang gekommen ist." Das Campus-Projekt sieht vor, dass etwa 100-150 nationale und internationale Unternehmen sich mit ihren Forschungseinrichtungen in Aachen niederlassen und so einen der größten Technologiestandorte Europas schaffen. Aktuell rechnen die Planer mit etwa 5000 neuen Arbeitsplätzen, alleine durch den Ausbau. Weitere 4500 Arbeitsplätze entstehen durch die Errichtung von Hotels und Gastronomie sowie Servicebetrieben auf dem 270.000 m² großen Gelände.

Jürgen Rüttgers bezeichnete das Campus-Projekt als ein Jahrhundertprojekt: „An der RWTH Aachen wurde über den Status Quo hinausgedacht. Ergebnis sind der Campus Melaten und der Campus West. In Zukunft werden hier Hochschulinstitute und Unternehmen noch mehr und noch besser zusammenarbeiten können.“ Es werde eine „neue Forschungs- und Innovationswelt entstehen“ und „der neue Campus der RWTH Aachen wird das Silicon Valley der Zukunftstechnologien“.